世界杯亚洲区预选赛共分3个阶段,首阶段由国际足联排名的12支亚洲球队参加,6支获胜队随后与亚足联排名前34位的球队一同参加第二轮40强赛。第二阶段就是40强赛。第三阶段是12强赛。
目前,世界杯亚洲区预选赛进行到了40强赛阶段。目前,中国队2胜1平1负积7分,暂居A组第二名。叙利亚队五战全胜,积15分排名小组。按照40强赛的晋级规则,除了小组头名之外,8个小组当中4个成绩优异的小组第二同样可以晋级12强赛。剩余4场比赛,中国队只要全部赢球,便可以确保进入12强赛。
需要指出的是,东道主卡塔尔队也参加了40强赛比赛,并且位居E组头名。假如卡塔尔最终以小组身份出线,那么另外7个小组和5个成绩优异的小组第二晋级到12强赛,这也让国足晋级的希望大增。
接下来,国足将会在40强赛中分别迎战关岛、马尔代夫、菲律宾以及叙利亚。为了鼓励国足将士,足协也为40强赛开出了单场300万-600万不等的赢球奖金。坐拥主场之利的国足,晋级12强赛不成问题。